Kurkum on Aasias üks vanimaid teadaolevaid vürtsitaimi. Juba umbes 10 000 aastat tagasi,
pärast seda, kui inimesed asusid elama Indiasse suurte jõgede äärde ja hakkasid taimi 
kasutama põllumajanduses, hakati toidu valmistamisel kasutama üha enam paljude taimede 
ürte, juuri, koort ja vilju. Umbes 5000 aastat tagasi sai kurkumist üks tähtsamaid India 
vürtse. 14. sajandi alguses tõi Veneetsia kaupmees Marco Polo ühelt reisilt kaasa 
Kagu-Aasiast pärit kollase pulbri. Kurkumile iseloomulik särav, intensiivne kollane 
andis juurele arvukalt nimetusi (kurkum, safranijuur, india safran, kollane juur) ning 
seda kasutatakse tänapäeval sageli toiduainetööstuses pasta, sinepi või riisiroogade 
loodusliku värvainena. Karrisegud annavad ingveri perekonda kuuluvale kurkumapulbrile 
omase värvuse. Kurkum maitseb mahedalt vürtsikalt, puiduselt lilleliselt, mullaselt, 
kergelt mõrkja noodiga. Kurkum sobib ideaalselt riisi- ja pastaroogade, hautiste, 
kastmete, suppide ja majoneesiga. See on peaaegu kõigi karride koostisosa.